"Сыграл бы Месси хорошо дождливым вечером в Стоке?" История фразы, ставшей мемом
Второе место в рейтинге устойчивых футбольных выражений.
В 2008-м "Сток Сити" под руководством валлийского тренера Тони Пьюлиса впервые за 23 года вышел в АПЛ. Тогда команде не хватило всего двух очков, чтобы обогнать "Вест Бромвич" в Чемпионшипе — "Сток" занял второе место. Жителей Сток-он-Трента, небольшого промышленного города из графства Стаффордшир, это не особо беспокоило — построенный в 1997-м "Британия Стэдиум" наконец-то дождался выхода в АПЛ. Чтобы стать настоящим испытанием для тех, кому не повезло отправиться сюда в гости.
Тони Пьюлис начал свою тренерскую карьеру в начале 1990-х, став ассистентом Гарри Реднаппа в "Борнмуте". Впервые в "Стоке" бывший валлийский защитник появился в 2002-м — спустя три года Пьюлис покинул клуб из-за разногласий с руководством, но при новом президенте Тони Коутсе вернулся обратно. Пьюлису предоставили свободу в выборе игроков, и вскоре обновленный "Сток" полез вверх по таблице. В итоге основанный на лонгболлах и на физическом превосходстве исконно британский футбол Пьюлиса принес результат.
Правда, летом 2008-го об игровых особенностях "Стока" знали только фанаты Чемпионшипа. Пьюлис стартовал в АПЛ с выездного поражения от "Болтона" (1:3). Команду тогда быстро записали в число главных претендентов на вылет: какая-то невнятная банда, играющая в навесы, примечательная только количеством высоких игроков.
К слову, средний рост футболистов Пьюлиса составлял 184 см, при этом в заявке находились 11 игроков ростом минимум 190 см (из них вратарем был только Томас Соренсен). Общую статистику разбавляли фланговые игроки вроде Лиама Лоуренса (178 см), чья задача была предельно простой — пробежать и навесить. В стенах "Британия Стэдиум" гренадерский отряд Пьюлиса становился настоящим кошмаром для любой обороны.
Первым на себе это испытала "Астон Вилла", проигравшая "Стоку" на выезде во втором туре со счетом 2:3. Тогда штрафную Брэда Фриделя просто закидали навесами — два гола в концовке забили Сидибе (193 см) и Фуллер (191 см). Помимо лонгболлов и отряда громил, в арсенале у Пьюлиса были и другие штучки.
Например, по указанию Пьюлиса траву на "Британия Стэдиум" специально не стригли и делали высокой — у команд, привыкших к позиционному футболу, на такой поляне абсолютно не получалась игра в короткий пас. Также "Сток Сити" сделал себе минимально допустимый периметр поля (100 на 64 метра) — вроде мелочь, но техничным соперникам часто как раз и не хватало нескольких дециметров пространства, чтобы разбежаться. К тому же человек-катапульта Рори Делап получал необходимый разгон для своих смертоносных аутов.
На домашние выступления "Сток Сити" влиял и сам стадион. Несмотря на то что его построили в 1997 году, "Британия Стэдиум" был выполнен в олдскульном стиле с открытыми углами на холмистой местности. Поле задувало так сильно, что в матче с "Тоттенхэмом" Дэнни Хиггинботаму пришлось три раза ставить мяч на точку перед тем, как пробить пенальти. Его просто уносило ветром.
В общем, выезды на "Британия Стэдиум" быстро превратились для команд АПЛ в кошмар и испытание на прочность. С огромным трудом здесь победил "Эвертон" (3:2), пропустив оба гола после аутов Рори Делапа. Дэвид Мойес не скрывал замешательства после матча: "Это просто какой-то человек-рогатка. Сегодня был очень странный день. Не все из наших новичков говорят по-английски, так что было непросто объяснить им особенности игры против такого соперника".
Ирландскому хавбеку Рори Делапу тогда было уже 32 года. До "Стока" он играл в "Карлайл Юнайтед", "Дерби", "Саутгемптоне" и "Сандерленде". Иногда бегал за сборную Ирландии. И был самым обычным фланговым полузащитником — трудолюбивым, но без каких-либо технических изысков. Правда, был нюанс. Еще в школе Делап стал чемпионом своего округа по метанию копья. Долгое время никто не мог придумать, как использовать уникальные навыки Делапа. Но Тони Пьюлис сумел.
Он обратил внимание, что еще в "Дерби" Делап далеко забрасывал ауты за спину защитникам — форварды Ванчопе и Кристи цеплялись за мяч. На тренировках в "Стоке" Пьюлис спросил Делапа, может ли он забросить мяч из аута прямо в штрафную. Делап ответил: "Конечно". Ему удавалось выполнять броски на 30 или 40 метров, причем мяч летел по максимально неудобной для обороняющихся игроков траектории — низко и сильно, со скоростью примерно 60 километров в час. Пьюлис понял, что теперь у "Стока" есть страшное и неожиданное оружие.
Делап брал мяч в руки, харкал на ладони, протирал мяч футболкой (уже потом появилось специальное полотенце) и пулял его в чужую штрафную. Соперники даже не могли сообразить, что происходит — великаны из "Стока" регулярно превращали эти забросы в голы.
Тренер "Челси" Луиш Фелипе Сколари перед выездом на "Британия Стэдиум" искренне восхищался "Стоком": "Возможно, они играют не в очень привлекательный футбол, но он эффективен. Пьюлис использует сильные стороны своей команды и делает это с умом. Мне нравится этот тренер и манера игры "Сток Сити", ведь она отличается от остальных. А Делап… Я думаю, что он играет руками в мяч лучше, чем ногами, и это просто фантастика".
Что интересно, игру с "Челси" Делап пропустил из-за проблем с плечевым суставом — "Сток" проиграл 0:2. Затем Делап вернулся, и "Сток" дома последовательно прибил "Сандерленд", "Тоттенхэм" и "Арсенал". После поражения Арсен Венгер сгорел: "Это не футбол, это регби". Оба гола в ворота "Арсенала" были забиты после аутов Рори Делапа. Венгер потом пытался запретить такой розыгрыш аутов и писал жалобы в FA по поводу состояния поля на "Британия Стэдиум". "Слова Венгера про регби были медом для моих ушей. Значит, мы все делали правильно", — вспоминал потом Тони Пьюлис.
Многие команды с тех пор отдельно готовились к выездам в Сток-он-Трент. Но Гарет Саутгейт, тренировавший "Мидлсбро", столкнулся с такой проблемой: "Мы пробовали отработать оборону при аутах. Но у нас даже не было игроков, которые могли бы кидать мяч так, как это делал Делап". Настоящую войну Делапу объявил "Халл Сити" — в одном из матчей голкипер Майхилл специально выбил мяч на угловой, а не в аут. А разминающиеся запасные "Халла" мешали Делапу — форвард Дин Виндасс даже получил за это желтую карточку. "Сток Сити" реально боялись.
И боялись не только из-за аутов Делапа. Футболисты Пьюлиса много фолили, шли в жесткие стыки и всячески оказывали физическое давление на соперников. Самый яркий и известный эпизод случился в игре с "Арсеналом" в 2010-м, когда Райан Шоукросс сломал ногу Аарону Рэмзи — этот инцидент был следствием стиля игры "Сток Сити".
В дебютном сезоне АПЛ "Сток" занял 12-е место. При этом 35 очков из 45 команда набрала на "Британия Стэдиум". Победитель Чемпионшипа "Вест Бромвич" занял последнее место. Довольные этим фактом фанаты "Стока" пели им на прощание: "Лонгболлы, вам надо было играть в лонгболлы".
При Пьюлисе "Сток" закрепился в Премьер-лиге и даже дошел до финала Кубка Англии в 2011-м, получив путевку в Лигу Европы. Все это время "Сток" сохранял свой стиль — схема 4-4-2, огромное количество навесов, огромные игроки (логично, что вскоре Пьюлис подписал Питера Крауча за 10 млн фунтов), ауты стареющего Делапа + силовой, местами даже грязный футбол.
В ноябре 2010-го комментатор Энди Грей, комментируя игру Лионеля Месси в матче с "Реалом", сказал: "Месси — молодец, конечно, но смог бы он хорошо сыграть холодным и дождливым вечером в Стоке?". Фраза моментально стала мемом и с тех пор превратилась в культовую. Холодный и дождливый вечер в Стоке означал проверку на прочность — образно говоря, экзамен на краповый берет для тех, кто не сталкивался с суровым британским футболом. The Telegraph даже поставил фразу про Сток на второе место в рейтинге самых устойчивых футбольных выражений.
"Сток Сити" Пьюлиса закончился в 2013-м — команда не прогрессировала, Пьюлис расторг контракт по обоюдному согласию и отдал команду в руки Марку Хьюзу. При нем "Сток" был уже больше похож на футбольную, а не регбийную команду, но от клейма "регбистов" хозяева "Британия Стэдиум" так и не избавились. Несколько сезонов "Сток" выступал относительно успешно (успев разгромить "Ливерпуль" со счетом 6:1 в прощальном матче Джеррарда), пока не свалился в зону вылета в 2018-м.
А фраза про дождливый и холодный вечер в Стоке продолжает жить — во время протестов против Суперлиги фанаты "Арсенала" (уж они точно знают, что такое выезды на "Британия Стэдиум") часто использовали плакаты с упоминанием мема. Три года назад Кевин Де Брейне после победы "Манчестер Сити" над "Стоком" (2:0) вспомнил фразу Энди Грея в "Твиттере".
"Холодный дождливый вечер в Стоке", — написал Кевин и поставил галочку "выполнено".
Да и сам Лионель Месси спустя несколько лет отреагировал на вопрос Грея в беседе с журналистом Гильемом Балаге: "Они просто не видели поля, на которых я играл в Росарио". В ноябре прошлого года про вечер в Стоке вспомнил Томас Мюллер после победы над "Штутгартом": "Как там британцы говорят? Надо проявить себя дождливым и холодным вечером в Стоке? Сегодня ветра не было, да и Штутгарт не Сток, наверное, хотя команда у них хорошая".
В общем, Сток мелькает часто — многие не могли понять, например, зачем "ПСЖ" взял Шупо-Мотинга, который в сезоне-2017/2018 как раз выступал за "Сток Сити". После победного гола в ворота "Аталанты" в прошлогоднем четвертьфинале ЛЧ Гари Линекер ожидаемо задался главным вопросом.
"Шупо-Мотинг забил победный гол. Но смог бы он так сделать холодным дождливым вечером во вторник в Стоке?"
"Сток Сити" давно в Чемпионшипе, но память о брутальной команде Тони Пьюлиса жива. Правда, до возвращения в АПЛ далеко — "Сток" идет на 14-м месте. Сам Тони Пьюлис после "Стока" с переменным успехом поработал в "Кристал Пэлас", "Вест Бромвиче", "Мидлсбро". А в прошлом году он покинул "Шеффилд Уэнсдей" и теперь сидит без работы. Рори Делап же завершил карьеру еще в 2013-м.
