2009 год. Журнал "France Football" объявил итоги голосования на звание лучшего футболиста Европы. Победителем стал аргентинский нападающий "Барселоны" Лионель Месси, который набрал 473 очка. В пятерку лучших также вошли Чави, Иниеста и Это`о.
Аргентина почтила память Марадоны, но исторического гола Месси для победы не хватило
Аргентинцы упустили шанс выйти на первое место. Лео остановили Браво и перекладина.
Если с клубными турнирами КОНМЕБОЛ справляется, то на уровне сборных пандемия все перевернула с ног на голову. Год с небольшим назад, когда коронавирус только начинал свое шествие по планете, старт отбора на мировое первенство сдвинулся с марта на октябрь 2020-го. Уже в этом марте — и снова на неопределенный срок — перенесли сразу два тура, хотя южноамериканцам предлагали сыграть в Европе, что решило бы проблемы приезда выступающих в Старом Свете легионеров.
Ситуацию спасает только то, что чемпионат мира в Катаре стартует в ноябре будущего года, и время на доигровки найти можно. Хотя календарь настолько плотный, что важнейшие июньские туры предваряют стартующий 13 июня Кубок Америки. Не менее многострадальный турнир, который за считаные недели до начала лишился организаторов в лице Колумбии и Аргентины, и в критический момент континентальное первенство экстренно перенесли в Бразилию.
Это не самый приятный момент для Аргентины и персонально Месси, которому фактор родных стен мог помочь наконец-то выиграть первый титул с национальной командой. Однако положительных новостей для Лео все равно больше. "Барселона" приняла решение сохранить пост главного тренера за Роналдом Куманом и уже подписала трех новичков, включая закадычного друга Месси — Агуэро.
Правда, с Куном накануне его 33-летия случилась не самая приятная история. У форварда диагностировали коронавирус, которым он уже переболел зимой и перенес болезнь достаточно тяжело. К счастью, тест оказался ложноположительным, однако главный тренер альбиселесте Лионель Скалони все равно не включил новичка "Барсы" в заявку и стартовый состав — с Эмилиано Мартинесом вместо заболевшего Армани в воротах — объявил за сутки до игры.
Приехав на стадион, аргентинцы отдали дань памяти Диего Марадоне, памятник которому открыли перед первой игрой сборной после смерти великого мастера. Символично, что статую установили в Сантьяго-дель-Эстеро — первом населенном пункте, основанном испанскими завоевателями в 1553 году. Его называют "Матерью городов", и для страны он столь же легендарен, как и великая "десятка", чьей памяти посвятили еще и специальные футболки, в которых хозяева вышли на предматчевую церемонию. Кроме портрета дона Диего там был отмечен год его рождения, а вместо даты смерти значился знак "бесконечность".
И, естественно, в такой день отличился наследник гения — Месси. Да, снова с пенальти, который был назначен после фола Марипана на Лаутаро Мартинесе и подсказки ВАР, но Лео в этот момент вошел в историю. На этот раз — как автор 2000-го гола в истории отборочных турниров в Южной Америке. Кроме того, аргентинский капитан в списке лучших снайперов в истории футбола теперь с 743 точными ударами делит четвертое место с Ромарио, а ближайший ориентир — отличившийся 757 раз Пеле.
Месси вполне мог еще на шаг приблизиться к Королю футбола, однако в концовке первого тайма Браво вытащил из "девятки" штрафной в его исполнении. Счет к этому времени уже сравнялся, а сборная Чили даже в отсутствие заболевшего коронавирусом Видаля произвела сильное впечатление. Можно сказать, уже видны первые плоды работы 60-летнего Мартина Ласарте, который в феврале сменил на посту главного тренера "Ла Рохи" отправившегося реанимировать родную Колумбию Рейнальдо Руэду. Розыгрыш стандарта, в ходе которого Медель в падении прострелил на Алексиса Санчеса, не противоречил логике игры.
Хотя, в конце концов, положительный для чилийцев результат не обошелся без удачи. Особенно в тот момент, когда второй в матче штрафной в исполнении Месси пришелся в перекладину. Чилийцы выходят из кризиса, тогда как Аргентина упустила возможность хотя бы на сутки сместить с первого места Бразилию.
